¿Debería cambiar sus contraseñas con regularidad?

“Cambie sus contraseñas con regularidad” es un consejo común sobre contraseñas, pero no es necesariamente un buen consejo. No debería molestarse en cambiar la mayoría de las contraseñas con regularidad; le anima a usar contraseñas más débiles y le hace perder el tiempo.

Sí, hay algunas situaciones en las que querrá cambiar sus contraseñas con regularidad. Pero ésas probablemente serán la excepción y no la regla. Decirle a los usuarios habituales de ordenadores que necesitan cambiar sus contraseñas con regularidad es un error.

La teoría de los cambios regulares de contraseña

Los cambios regulares de contraseña son teóricamente una buena idea porque aseguran que alguien no pueda adquirir su contraseña y usarla para espiarlo durante un período de tiempo prolongado.

Por ejemplo, si alguien adquirió su contraseña de correo electrónico, podría iniciar sesión en su cuenta de correo electrónico con regularidad y monitorear sus comunicaciones. Si alguien adquirió su contraseña de banca en línea, podría espiar sus transacciones o regresar en varios meses e intentar transferir dinero a sus propias cuentas. Si alguien adquiriera su contraseña de Facebook, podría iniciar sesión como usted y monitorear sus comunicaciones privadas.

En teoría, cambiar sus contraseñas con regularidad, quizás cada pocos meses, ayudará a evitar que esto suceda. Incluso si alguien adquiriera su contraseña, solo tendrían unos meses para usar su acceso con fines nefastos.

Las desventajas

Los cambios de contraseña no deben considerarse en el vacío. Si los seres humanos tuvieran un tiempo infinito y una memoria perfecta, los cambios regulares de contraseña serían una buena idea. En realidad, cambiar las contraseñas impone una carga a las personas.

Cambiar su contraseña regularmente hace que sea más difícil recordar buenas contraseñas. En lugar de crear una contraseña segura y guardarla en la memoria, debe intentar recordar una nueva contraseña cada pocos meses. Los usuarios que se ven obligados a cambiar regularmente su contraseña por un sistema informático pueden terminar agregando un número, por lo que pueden usar contraseña1, contraseña2, etc.

Ya es bastante difícil cambiar su contraseña regularmente para una sola cuenta y recordar su nueva contraseña cada vez. Pero todos tenemos muchas contraseñas: imagine tener que cambiar su contraseña con regularidad y recordar constantemente contraseñas únicas y seguras para una gran cantidad de servicios.

Ya es básicamente imposible elegir contraseñas sólidas y únicas para cada sitio web y recordarlas; por eso recomendamos usar un administrador de contraseñas como LastPass o KeePass . Si cambia su contraseña cada pocos meses, probablemente terminará usando contraseñas más débiles y reutilizándolas en varios sitios web. Es mucho más importante usar contraseñas sólidas y únicas en todas partes que cambiar su contraseña con regularidad.

Por qué no es necesario cambiar las contraseñas

Cambiar regularmente su contraseña no ayudará tanto como podría pensar. Si un atacante obtiene acceso a sus cuentas, lo más probable es que utilice su acceso para causar daños de inmediato. Si obtienen acceso a su cuenta bancaria en línea, iniciarán sesión e intentarán transferir dinero en lugar de sentarse y esperar. Si obtienen acceso a una cuenta de compras en línea, iniciarán sesión e intentarán pedir productos con la información de su tarjeta de crédito guardada. Si obtienen acceso a su correo electrónico, es probable que lo utilicen para spam y phishing , o intenten restablecer contraseñas en otros sitios con él. si obtienen acceso a su cuenta de Facebook, probablemente intentarán enviar spam o estafar a sus amigos de inmediato.

Los atacantes típicos no retendrán sus contraseñas durante un período prolongado de tiempo y no lo fisgonearán. Eso no es rentable, y los atacantes solo buscan ganancias . Notará si alguien obtiene acceso a sus cuentas.

Cambiar su contraseña regularmente también es esencial si usa la misma contraseña en todas partes, porque es probable que su contraseña se filtre constantemente cuando uno de los servicios que usa se ve comprometido. En lugar de cambiar esa única contraseña con regularidad, debería abordar el problema real aquí y utilizar contraseñas únicas en todas partes.

Cuándo desea cambiar las contraseñas

Cambiar las contraseñas puede ayudar si alguien que no es un atacante tradicional tiene acceso a su cuenta. Por ejemplo, supongamos que compartió sus credenciales de inicio de sesión de Netflix con un ex; querrá cambiar su contraseña para que no puedan usar su cuenta para siempre. O digamos que alguien cercano a usted obtuvo acceso a su correo electrónico o contraseña de Facebook y usó su contraseña para espiarlo. Cuando cambia sus contraseñas, principalmente evita este tipo de uso compartido y espionaje de la cuenta, no impide que alguien del otro lado del mundo tenga acceso.

Los cambios regulares de contraseña también pueden ser valiosos para algunos sistemas de trabajo, pero deben usarse con consideración. Los administradores de TI no deben obligar a los usuarios a cambiar sus contraseñas constantemente a menos que haya una buena razón: los usuarios simplemente comenzarán a usar contraseñas débiles, escribir contraseñas o incluso alternar entre dos contraseñas favoritas.

Los cambios de contraseña en respuesta a eventos específicos son algo bueno, por supuesto. Es una buena idea cambiar sus contraseñas en sitios web que eran vulnerables a Heartbleed pero que ahora lo han parcheado. También es una buena idea cambiar su contraseña después de que le roban la base de datos de contraseñas de un sitio web.

Si está reutilizando contraseñas para diferentes sitios web, cambiar su contraseña en todos esos sitios es una buena idea si uno de esos sitios está comprometido. Pero esto es lo peor que puede hacer: la verdadera solución aquí es usar contraseñas únicas, no cambiar constantemente su contraseña compartida por una nueva en todos los servicios que usa.

Centrarse en los consejos útiles

El problema de aconsejar a las personas que cambien su contraseña con regularidad es que es un consejo que distrae mucho. Usar contraseñas sólidas y únicas en todas partes ya es un consejo casi imposible de hacer si no está usando un administrador de contraseñas para recordarlas por usted. La autenticación de dos factores también es útil, ya que puede evitar que se acceda a sus cuentas incluso si alguien roba sus contraseñas. En lugar de decirle a las personas que cambien sus contraseñas con regularidad, deberíamos darles consejos útiles como «use contraseñas únicas en todas partes», algo que la mayoría de la gente no hace actualmente.

Este no es el único consejo con el que no estamos de acuerdo. Para la mayoría de los usuarios domésticos, anotar algunas contraseñas en realidad no es una mala idea ; definitivamente es mejor que reutilizar la misma contraseña en todas partes.

No somos los únicos que desaconsejamos los cambios de contraseña regulares e indiscriminados. El experto en seguridad Bruce Schneier ha escrito sobre por qué cambiar las contraseñas con regularidad no es un buen consejo , mientras que Microsoft Research también ha concluido que cambiar las contraseñas con regularidad es una pérdida de tiempo . Sí, hay algunas situaciones en las que es posible que desee hacer esto, pero dar consejos como «cambie sus contraseñas cada tres meses» a los usuarios habituales de computadoras está haciendo más daño que bien.

Crédito de la imagen: rochelle hartman en Flickr , Lulu Hoeller en Flickr , Joanna Poe en Flickr , snoopsmaus en Flickr , medithIT en Flickr