Si es un usuario de Linux, probablemente haya escuchado que no necesita desfragmentar sus sistemas de archivos de Linux. También notará que las distribuciones de Linux no vienen con utilidades de desfragmentación de disco. Pero, ¿por qué es eso?
Para comprender por qué los sistemas de archivos de Linux no necesitan desfragmentarse en el uso normal, y los de Windows sí, necesitará comprender por qué ocurre la fragmentación y cómo los sistemas de archivos de Linux y Windows funcionan de manera diferente entre sí.
Qué es la fragmentación
Muchos usuarios de Windows, incluso los que no tienen experiencia, creen que desfragmentar regularmente sus sistemas de archivos acelerará su computadora. Lo que mucha gente no sabe es por qué.
En resumen, una unidad de disco duro tiene varios sectores, cada uno de los cuales puede contener una pequeña cantidad de datos. Los archivos, especialmente los grandes, deben almacenarse en varios sectores diferentes. Digamos que guarda varios archivos diferentes en su sistema de archivos. Cada uno de estos archivos se almacenará en un grupo contiguo de sectores. Más tarde, actualiza uno de los archivos que guardó originalmente, aumentando el tamaño del archivo. El sistema de archivos intentará almacenar las partes nuevas del archivo junto a las partes originales. Desafortunadamente, si no hay suficiente espacio ininterrumpido, el archivo debe dividirse en varias partes; todo esto le sucede de manera transparente. Cuando su disco duro lee el archivo, sus cabezas deben saltar entre diferentes ubicaciones físicas en el disco duro para leer cada fragmento de sectores; esto ralentiza las cosas.
La desfragmentación es un proceso intensivo que mueve los bits de archivos para reducir la fragmentación, asegurando que cada archivo sea contiguo en la unidad.
Por supuesto, esto es diferente para las unidades de estado sólido, que no tienen partes móviles y no deben desfragmentarse; desfragmentar una SSD en realidad reducirá su vida útil. Y, en las últimas versiones de Windows, realmente no necesita preocuparse por desfragmentar sus sistemas de archivos; Windows lo hace automáticamente por usted. Para obtener más información sobre las mejores prácticas para la desfragmentación, lea este artículo:
HTG explica: ¿Realmente necesitas desfragmentar tu PC?
Cómo funcionan los sistemas de archivos de Windows
El antiguo sistema de archivos FAT de Microsoft, visto por última vez de forma predeterminada en Windows 98 y ME, aunque todavía se usa en unidades flash USB en la actualidad, no intenta organizar los archivos de manera inteligente. Cuando guarda un archivo en un sistema de archivos FAT, lo guarda lo más cerca posible del inicio del disco. Cuando guarda un segundo archivo, lo guarda justo después del primer archivo, y así sucesivamente. Cuando los archivos originales aumentan de tamaño, siempre se fragmentarán. No hay espacio cercano para que crezcan.
El nuevo sistema de archivos NTFS de Microsoft, que llegó a las PC de los consumidores con Windows XP y 2000, intenta ser un poco más inteligente. Asigna más espacio libre de «búfer» alrededor de los archivos en la unidad, aunque, como cualquier usuario de Windows puede decirle, los sistemas de archivos NTFS aún se fragmentan con el tiempo.
Debido a la forma en que funcionan estos sistemas de archivos, es necesario desfragmentarlos para mantener el máximo rendimiento. Microsoft ha solucionado este problema ejecutando el proceso de desfragmentación en segundo plano en las últimas versiones de Windows.
Cómo funcionan los sistemas de archivos Linux
Los sistemas de archivos ext2, ext3 y ext4 de Linux, siendo ext4 el sistema de archivos utilizado por Ubuntu y la mayoría de las otras distribuciones actuales de Linux, asigna archivos de una manera más inteligente. En lugar de colocar varios archivos uno cerca del otro en el disco duro, los sistemas de archivos de Linux dispersan diferentes archivos por todo el disco, dejando una gran cantidad de espacio libre entre ellos. Cuando se edita un archivo y necesita crecer, generalmente hay mucho espacio libre para que el archivo crezca. Si se produce la fragmentación, el sistema de archivos intentará mover los archivos para reducir la fragmentación en el uso normal, sin la necesidad de una utilidad de desfragmentación.
Debido a la forma en que funciona este enfoque, comenzará a ver la fragmentación si su sistema de archivos se llena. Si está lleno al 95% (o incluso al 80%), comenzará a ver cierta fragmentación. Sin embargo, el sistema de archivos está diseñado para evitar la fragmentación en el uso normal.
Si tiene problemas con la fragmentación en Linux, probablemente necesite un disco duro más grande. Si realmente necesita desfragmentar un sistema de archivos, la forma más sencilla es probablemente la más confiable: copie todos los archivos de la partición, borre los archivos de la partición y luego vuelva a copiar los archivos en la partición. El sistema de archivos asignará los archivos de forma inteligente a medida que los vuelva a copiar en el disco.
Puede medir la fragmentación de un sistema de archivos de Linux con el comando fsck ; busque «inodos no contiguos» en la salida.