Los paquetes de baterías de iones de litio en un vehículo eléctrico (EV) pueden ser similares a los de su teléfono celular, pero ¿se degradan tan rápido? Echamos un vistazo a la duración real de la batería de un coche eléctrico.
¿Cómo funcionan las baterías de los coches eléctricos?
Las baterías EV son en realidad paquetes de baterías llenos de grupos de celdas individuales de iones de litio, cada una de las cuales puede almacenar una cierta cantidad de energía. A medida que conduce y usa los sistemas eléctricos del automóvil, esa energía almacenada se descarga hasta que la batería necesita recargarse nuevamente.
La vida útil de una batería EV se mide comúnmente en ciclos de carga , es decir, la cantidad de veces que la batería está completamente cargada y descargada. Al igual que con otros dispositivos alimentados por celdas de iones de litio, la cantidad de carga que puede contener la batería disminuirá a medida que la batería se degrade con el tiempo. La batería de su teléfono inteligente, por ejemplo, podría comenzar a degradarse después de solo un par de años de uso.
Afortunadamente, las baterías de los vehículos eléctricos son más resistentes que eso y la tecnología mejora constantemente. La mayoría de los fabricantes de automóviles tienen una garantía de cinco a ocho años para las baterías de sus vehículos eléctricos. Tesla ofrece una garantía de ocho años con kilometraje ilimitado en el Model S, y Nissan respalda su Leaf durante ocho años o 100,000 millas , lo que ocurra primero.
La capacidad de la batería de un vehículo eléctrico se mide en kilovatios-hora (kWh). Según MyEV , cuanto mayor sea la calificación, mejor:
“La capacidad de la batería de un automóvil eléctrico se expresa en términos de kilovatios-hora, que se abrevia como kWh. Más es mejor aquí. Elegir un EV con una calificación de kWh más alta es como comprar un automóvil que viene con un tanque de gasolina más grande en el que podrá conducir más millas antes de necesitar un ‘llenado'».
Prácticamente todos los vehículos eléctricos también están diseñados para evitar que sus baterías se carguen al 100 % o se pierdan por completo. Eso ayuda a prolongar la vida útil general de la batería. Factores como las temperaturas extremas, la conducción a velocidades sostenidas más altas y la cantidad de uso de los componentes electrónicos periféricos del automóvil también afectarán la cantidad que obtiene de cada carga.
Las baterías de iones de litio son más livianas que las baterías de plomo-ácido que se usan en los automóviles que funcionan con gasolina y tienen una mayor densidad de energía que las baterías recargables de hidruro de níquel, lo que las convierte en la opción lógica para impulsar un vehículo eléctrico. Los cambios en la composición química y metálica de estas baterías en los últimos años significan que podríamos ver una capacidad de energía aún mayor y tiempos de recarga más cortos en las futuras generaciones de vehículos eléctricos.
¿Cuántos años dura la batería?
Sus hábitos de manejo individuales afectarán la vida útil de la batería de un EV, pero la mayoría de los fabricantes cubren sus paquetes de baterías durante al menos ocho años y entre 10,000 y 100,000 millas. Tesla y Hyundai cubren las baterías de sus vehículos eléctricos de por vida. Sin embargo, lea la letra pequeña aquí: algunos fabricantes solo reemplazarán la batería en caso de falla total, lo cual es extremadamente raro.
Entonces, ¿cuánto tiempo puede conducir un EV antes de que la batería comience a perder capacidad de carga? Varía según el fabricante y las condiciones de uso, pero suele ser un proceso muy gradual. El grupo de defensa de EV Plug In America recopila datos de los conductores de EV sobre los cambios en la capacidad de carga a lo largo del tiempo y descubrió que los vehículos Tesla Model S generalmente solo pierden alrededor del 5% de su capacidad de carga total después de las primeras 50,000 millas de manejo.
¿La línea de fondo? MyEV dice que, cuando se cuida adecuadamente, la batería de un EV debería superar la marca de las 100,000 millas antes de que su capacidad sea limitada. Algunas estimaciones van tan alto como 200.000 millas. Cuando se conduce alrededor de 12,000 millas por año, eso es alrededor de 17 años antes de que sea necesario reemplazar la batería . Eso es un poco menos que el millaje promedio de 15,000 por año registrado por los conductores en América del Norte, pero sigue siendo prometedor.
Algunas cosas acortarán la vida útil de la batería si se hacen con demasiada frecuencia. Usar estaciones de carga rápida todo el tiempo, por ejemplo, puede quemar la batería más rápido porque está recibiendo mucha electricidad muy rápidamente. El frío extremo ralentiza las reacciones químicas que tienen lugar en una batería de iones de litio y puede afectar la capacidad. El calor extremo también puede reducir la capacidad de carga de la batería, pero la mayoría de los vehículos eléctricos están equipados con una parte posterior de la batería refrigerada para mitigarlo.
Por el contrario, pasos como solo cargar la batería cuando sea necesario y mantenerse entre el 20 y el 80 % de la capacidad ayudarán a prolongar la vida útil de la batería de un EV, según EVBox .
¿Qué sucede con las baterías viejas de vehículos eléctricos?
Los fabricantes de vehículos eléctricos están trabajando en formas de reutilizar y reciclar las baterías viejas una vez que se agotan o pierden la capacidad de alimentar un vehículo. Las baterías completamente agotadas generalmente se reciclan separándolas en sus componentes metálicos, que luego se utilizan para reconstruir baterías nuevas. Solo alrededor de la mitad de los componentes de una batería se pueden reciclar al momento de escribir este artículo, pero se están desarrollando nuevos métodos para obtener metales más valiosos de la batería de un vehículo eléctrico al final de su vida útil.
Las baterías a las que les queda algo de capacidad se pueden reutilizar para proporcionar energía de otras maneras. Como baterías de respaldo para hogares, por ejemplo, o para almacenar energía de paneles solares.
